Avec le théâtre romain, l’arc d’Auguste est le symbole de la ville d’Aoste.
Le monument a été érigé en l’honneur de l’empereur lui-même après sa victoire sur la population autochtone, les Salassi, en 25 avant J.-C., l’année même de la fondation d’Augusta Prætoria.

Sur le plan architectural, il s’agit d’un arc en plein cintre honorifique. À l’origine, il y avait un grenier au sommet qui abritait un quadrige, aujourd’hui perdu.
L’arc, comme c’est la tradition pour ce genre de monuments, était placé à l’entrée de la ville romaine pour impressionner ceux qui y arrivaient de la route de la Gaule.

Au Moyen Âge, l’arche était appelée Saint-Vout en raison d’une image du Sauveur qui y était présente, remplacée aujourd’hui par le Crucifix que l’on peut voir en arrivant dans la ville et qui était placé là pour protéger la ville des crues du torrent Buthier qui coule à deux pas du monument.