En plein centre d’Aoste, sous la Piazza Giovanni XXIII et à côté de la cathédrale, se trouve le Criptoportico Forense.

Ce site de l’époque augustéenne se présente sous la forme d’une galerie quadrangulaire à deux travées, en forme de fer à cheval, décrivant un rectangle de 89 m sur 73 m, ouvert au sud et soutenu par une myriade d’arcs et de blocs de travertin plâtrés.

On pense que cette construction monumentale délimitait une zone sacrée pour le culte au-dessus du monument. Mais il est certain que sa fonction principale était d’être une structure de contention et de nivellement du terrain, car la zone d’Aoste où il se trouve était légèrement en pente et la présence du Cryptoporticus servait à niveler la zone sacrée et celle des stalles médico-légales.
Avec ceux de Reims, Arles et Bavay (en France) et celui de Vicence, le monument d’Aoste constitue l’un des seuls exemples au monde de ce type de propriété.
En particulier, le spécimen d’Aoste est considéré comme une structure particulièrement prestigieuse car c’était un lieu lié à la fois au culte impérial, aux corporations religieuses ou professionnelles de la ville et à l’autocélébration des notables locaux.

Pendant longtemps, on a supposé qu’en raison de sa conformation physique particulière, il pouvait s’agir d’un entrepôt ou d’un grenier militaire ; une hypothèse démentie par des études plus récentes qui confirment la fonction structurelle du monument. Néanmoins, à l’époque médiévale, cet endroit était effectivement utilisé comme une cave.