In pieno centro ad Aosta sottostante la Piazza Giovanni XXIII ed adiacente la Cattedrale, si trova il così chiamato Criptoportico Forense.

Questo luogo di epoca augustea assume la forma di una galleria a due navate a forma di ferro di cavallo quadrangolare che descrive un rettangolo di 89m per 73m, aperto a sud e sostenuto da una miriade di archi e blocchi di travertino intonacati.

Si pensa che questa monumentale costruzione delimitasse un’area sacra al culto sopraelevata al monumento. Certamente, però, il suo scopo principale era quello di essere una struttura di contenimento e regolarizzazione del terreno in quanto l’area di Aosta in cui sorge era in lieve pendenza e la presenza del Criptoportico serviva a livellare l’area sacra e quella della platea forense.
Insieme a quelli di Reims, Arles e Bavay (in Francia) e quello di Vicenza, il monumento di Aosta costituisce uno degli unici esempi al mondo di questa tipologia di bene.
In particolare, l’esemplare aostano è considerato una struttura di particolare prestigio perché era un luogo legato allo stesso tempo al culto imperiale, a corporazioni religiose o professionali cittadine e all’autocelebrazione dei notabili locali.

Per un lungo periodo si era ipotizzato che, per la conformazione fisica particolare che assume, potesse essere un magazzino o un granaio militare; ipotesi smentita da studi più recenti che confermano la funzione strutturale del monumento. Nonostante ciò, in epoca medievale questo luogo venne davvero usato come cantina.